Slow Travel

Vorig weekend ben ik naar twee zelfbouwtreffens geweest en heb meteen ook voor de eerste maal gekampeerd in mijn T5.

Meeuwen

Het eerste treffen was het Belgische Zelfbouwtreffen in Meeuwen. Ik ben er toegekomen de zaterdag rond 14u en de weide van de manège waar het treffen doorging stond al goed vol met campers in allerlei maten, van berlingo tot Amerikaanse schoolbus. In totaal bleken er een 45-tal campers aanwezig.

Ik heb dan ook de ganse namiddag besteed met het bekijken van de campers en het praten met de eigenaars. De meest interessante camper voor mij was een T5 korte wielbasis, zoals de mijne. Alleen was er geen tussenwand in deze T5. De indeling van deze T5 was helemaal anders dan de meeste T5′s (die allemaal lijken op de California), maar wel heel geschikt voor wat ik er mee wil doen.

De linkerzijde van de T5 was een lange bank, die uit te schuiven is tot een bed. De rechterzijde was de keuken. Die indeling was voor een stuk geïnspireerd op de campers van kitcampingvan.fr. En dit zal waarschijnlijk ook de basis vormen voor mijn ombouw.

Andere goede ideeën waren de blindklinkmoeren om de panelen vast te zetten en X-trem met magneten van frigo’s als verduistering en isolatie van de achterruiten.

Aangezien ik mijn T5 zo onopvallend mogelijk wil houden, wil ik er ook niet de klassieke ventilatiekoepels op zetten. Bij een andere camper heb ik scheepskoepels gezien, die veel platter zijn, en ook gelijmde zonnepanelen. Een ander idee voor ventilatie is een kleine ventilator in de instaptrede die lucht onder de camper aanzuigt.

Daarnaast heb ik nog een heleboel goede tips en adviezen gekregen, gaande van de isolatie tot de elektriciteit, van de ventilatie tot de verwarming.

‘s Avonds heb ik op mijn Trangia een maaltijd gemaakt en ondervonden dat een toilet toch wel handig kan zijn. Gelukkig was de cafetaria van de manège lang open. Het slapen in de T5 op een slaapmatje in mijn slaapzak ging wel, maar echt comfortabel was het niet. Zeker omdat ik een raam had laten openstaan voor ventilatie en de luchtstroom net langs mijn hoofd passeerde.

Alverna

De volgende ochtend ben ik doorgereden naar Nederland voor het zelfbouwtreffen van het VW Transporter-forum weetjewel.be. Dit ging door op een camping in Alverna. Alhoewel het hier vol stond met Transporters , heb ik toch niet zo veel interessants gezien: bijna allemaal volgen ze de indeling van de California.

Wel heel interessant was één T5 die de traditionele indeling ook niet volgde. Hij heeft zelfs gekozen voor wol als isolatie, terwijl X-trem door bijna iedereen gebruikt wordt. Na Meeuwen was ik overtuigd van X-trem, maar nu begon ik weer te twijfelen tussen X-trem en wol. Ik ben er momenteel nog steeds niet uit.

Andere interessante zaken waren de Waece CF-50 frigo/vriezer (die ik waarschijnlijk ook zal gebruiken), een elektrische verwarming wanneer je 220 Volt hebt en de inbouw van een achteruitrijcamera.

Toekomst

Al bij al een heel interessant weekend, waardoor ik nu al veel concreter weet wat ik met mijn T5 moet doen. De komende tijd ga ik eerst nog eens goed alle mogelijkheden bekijken en alles goed uitmeten voor ik begin met de ombouw.

Eerst moet ik echter wel langs de garage, want de 2e versnelling kraakt na lange ritten. Hopelijk kan dit in garantie opgelost worden.

Het eerste werk van de ombouw zit er bijna op: het strippen van de laadruimte.

Eerst heb ik de dwarslatten afgevezen. Dit werk was snel gedaan, al was het wel nog met de gewone schroevendraaier.

Dan kwamen de panelen aan de beurt. Die zitten vast met plastieken “expanding rivets”. In theorie kun je die met een inbusselutel losdraaien, maar bij sommige (zeg maar de meeste) rivetten draait dat na een paar draaien al zot door het zachte plastiek. Na wat prutsen had ik de juist techniek gevonden: een nijptang achter de kop steken als ze al een beetje losgedraaid zijn en trekken. Na een paar uurtjes prutsen waren bijna alle zijpanelen los. Enkel diegene die nog achter een houten lat vastzaten kon ik er nog niet uithalen.

Die houten latten zaten vast met metalen rivetten, dus mijn inbussleutel en nijptang hadden hier niet veel zin. Uitboren was de enige oplossing, maar de boormachine van mijn vader wilde niet meewerken. Dan maar zelf een boormachine gaan kopen, want die ga ik nog regelmatig nodig hebben. Het is een Makita BDF343RHEX geworden. In 2 minuten waren de kopjes van alle rivetten uitgeboord. Met wat brute kracht kwamen ook de houten latten los. De overgebleven panelen waren ook snel los met de Makita: juiste bit erop en in 2 seconden was een plastieken rivet losgedraaid (zonder nijptang).

Nu zit ik nog met de rest van de rivetten in de wand. Ik heb er 2 kunnen uitkloppen, maar de rest wil niet meewerken. Ik moet nog even nadenken wat de beste oplossing is om de rest eruit te halen.

Op deze website ga ik ook regelmatig producten bespreken die ik gekocht heb. Het zullen allemaal producten zijn die ik zal gebruiken voor dit project: hetzij de verbouwing, de producten die ik inbouw of producten die ik gebruik op reis. Sommige producten zijn niet exclusief voor dit project gekocht, zoals dit eerste product.

Alpkit Bulb II

De Alpkit Bulb II is een kleine ledlamp die werkt op 3 AA-batterijen (die bijgeleverd worden). De lamp kost £ 15, met verzendingskosten erbij komt dit op £ 21 (of € 24).

De lamp heeft 2 standen: hoog & laag. Doordat het een led-lamp is, gaat hij ook lang mee op één batterijlading. Ik heb het nog niet kunnen testen, maar volgens de website gaat hij 16u mee op de stand hoog, en 35u op de stand laag. Het was wel even zoeken om de lamp aan te krijgen, ik dacht eerst dat hij defect was. Je moet immers dubbelklikken om hem aan te zetten: wel zo veilig om ervoor te zorgen dat hij niet aangaat als hij in een tas zit, maar je moet het natuurlijk wel weten.

De lamp produceert 136 lumens, wat helemaal niet verkeerd is voor zo’n kleine lamp (13 cm hoog, diameter van 5 cm). Je kunt er perfect een kleine ruimte mee verlichten. Het is wel een gewone led, dus is het licht heel erg wit. Niet echt gezellig, maar hij doet wat hij moet doen.

De lamp heeft ook een carabiner om hem ergens op te hangen (kan zowel bovenaan als onderaan) en het deksel van de lamp kun je er gewoon afdraaien om een zaklamp te krijgen (of gewoon meer gericht licht). Het lampje voelt ook zeer stevig aan: de voet is gemaakt in aluminium, met rubberen afsluitkappen boven- en onderaan.

Ik zal dit lampje gebruiken om de laadruimte te verlichten, zowel om erin te werken als wanneer ik erin kampeer. Ik ben immers van plan om eerst eens een paar keer in de camionette te slapen voor ik hem echt verbouw, zodat ik een beter idee heb van wat er nodig is. De toekomst zal moeten uitwijzen of de lamp blijft voldoen aan mijn verwachtingen, maar daar twijfel ik eigenlijk niet aan.

Alpkit

Op internet had ik al heel wat goede dingen gelezen over Alpkit, een bedrijfje dat gespecialiseerd is in outdoor materiaal en gevestigd is in het Verenigd Koninkrijk. Ze maken producten van hoge kwaliteit, tegen een lage prijs.

Ook de service is zeer goed: maandagnacht (23u) heb ik de lamp besteld, rond 11u vandaag stond de postbode aan de deur met het pakje! Het pakje was eigenlijk niks meer dan de lamp, gewikkeld in wat noppenplastiek met daar rond een grijs plastiek zakje (genre vuilbakzak) met erop het etiket. Veel verpakkingsafval is er dus niet. In het zakje zat ook een handgeschreven bedanking, een leuke persoonlijke toets.

We zijn in België, dus moet er ook gekeken worden naar de wetgeving in verband met belastingen en keuring. Een bestelwagen ombouwen naar camper is juridisch niet zo evident. Ik heb heel wat uren op internet informatie opgezocht en denk nu een redelijk goed overzicht te hebben van de mogelijkheden. Ik ben geen jurist, dus er kunnen fouten in staan. Gebruik deze informatie dus op eigen risico! Mochten er nog fouten of onvolkomenheden in mijn tekst staan, laat gerust iets weten in de commentaar.

Ombouw tot camper

In grote lijnen heb ik 3 mogelijkheden gevonden om een bestelwagen juridisch in orde te brengen bij een ombouw tot camper:

1. Je laat de wagen omkeuren tot kampeerwagen (Categorie M1 – SA). Dit is eigenlijk de juiste optie als je de wagen enkel als kampeerwagen wil gebruiken én als je toestemming krijgt van de constructeur om het voertuig om te keuren. En net bij dat laatste puntje zit vaak het probleem: niet alle constructeurs laten dit toe. Zo schijnt Volkswagen geen attesten voor ombouw af te leveren. Het omkeuren zelf is ook niet echt een heel goedkope optie. De wagen moet ook aan een aantal eisen voldoen:  zitplaatsen en een tafel, slaapaccommodatie die met behulp van de zitplaatsen kan worden gecreëerd, kookgelegenheid en opbergfaciliteiten.
2. Je laat de wagen als lichte vracht (Categorie N1)  ingeschreven, maar laat ook de vaste scheidingswand staan. In dat geval mag je ongeveer doen wat je wilt in de laadruimte, met één uitzondering: je mag er geen mensen vervoeren. Daardoor is het verboden om zitplaatsen met gordels te voorzien. In de wet (artikel 27bis §1.1.1) staat het zo: “In de laadruimte zijn geen bevestigingspunten voor veiligheids-gordels of zitplaatsen aanwezig.”
3. Je laat de wagen als lichte vracht ingeschreven, zonder scheidingswand, maar je haalt hem telkens leeg bij keuring. Dit lijkt me de minst interessante oplossing, want volgens mij een achterpoortje. En wat als je een ongeval hebt?

Iets wat de dag van vandaag altijd zo goed als onmogelijk is, is zelf extra zetels inbouwen die tijdens het rijden gebruikt kunnen worden. De zetels moeten een keuringsbewijs van Vinçotte hebben, en die zetels kun je bijna niet vinden. Je kan ze ook zelf laten keuren, maar dat is een duur grapje.

Wat wordt het?

Ik kies voor optie 2: het blijft een lichte vracht, met scheidingswand. De laadruimte zal ik volledig isoleren en mooi afwerken met hout en stof en een deftige vloer. Die zal er altijd vast in zitten. Tot hiertoe geen enkele probleem.

Aangezien ik de wagen ook wel degelijk nog wil gebruiken om van alles te vervoeren, moeten de meubels er uit kunnen en niet vast staan. Het enige waar ik misschien een probleem mee kan hebben is dat ik wel bevestigingspunten (waarschijnlijk gewoon bouten in de vloer) zal hebben voor zitplaatsen, maar het is zeker niet de bedoeling om die te gebruiken tijdens het rijden. Ik zal die stoelen natuurlijk wel vast laten zitten tijdens het rijden. Ik ben niet van plan om bij elke stop die terug vast te vijzen.  Ik zou zelfs met de volledige inbouw erin naar de keuring willen, om zo zeker te zijn dat ik wettelijk in orde ben.

Belastingen en verzekeringen

Een voertuig inschrijven als lichte vracht of kampeerwagen heeft een aantal fiscale voordelen. Zo is mijn jaarlijkse rijtaks maar €127 als lichte vracht, als multivan (personenwagen) is dit €287,76.

Voor de verzekering is een lichte vracht normaal duurder, maar aangezien het voor privé-gebruik is, krijg ik van mijn verzekeraar ook een verzekering als privévoertuig. Dit komt neer op een Burgerlijke Aansprakelijkheid (BA) van €407 en Rechtsbijstand van €35.

Ik twijfel nog om ook een kleine omnium te nemen voor €250, maar lees nu in de voorwaarden dat hij enkel tegen diefstal verzekerd is bij stalling in een afgesloten garage. Ook de inboedel is niet verzekerd. Ik kan hem niet eens in de garage krijgen, dus dan heeft die kleine omnium eigenlijk weinig zin. Dat moet ik nog eens navragen.

Vandaag heb ik mijn eerste wagen gekocht, die meteen ook het onderwerp van deze blog vormt. Het is een Volkswagen T5 geworden uit 2006, de Transporter-versie (camionette).

Ik speelde al een tijdje met het idee om een bestelwagen te kopen om die dan geleidelijk om te bouwen tot camper. Doordat de Ford Ka waar ik af en toe mee reed op de autokeuring vorige dinsdag een rode kaart kreeg, werd het plots allemaal heel concreet. Ik ben het internet beginnen afspeuren naar tweedehands bestelwagens en naar info over het ombouwen tot camper. Ik had al heel wat gelezen daarover, dus wist ik waar te zoeken. Al snel kwam ik tot de conclusie dat de transporter heel wat mogelijkheden biedt en niet onbelangrijk ook een zeer grote community heeft. In eerste instantie was ik op zoek naar een goede T4, omdat ik er niet al te veel geld voor wilde geven. Toevallig kwam ik echter op een wel zeer interessante advertentie voor een T5 (geen idee hoe lang de link nog beschikbaar blijft). Veel nieuwer, van een officiële My Way Volkswagen-dealer en niet eens echt duurder dan een goede T4.

De volgende stap was mijn garagist (die hier in dezelfde straat zit) op de hoogte te brengen en zijn advies te vragen. Het leek hem ook een heel goede wagen voor een goede prijs (€ 7 800). Bij toeval stond er een T4 bij hem op de brug en hij aarzelde geen moment om me te tonen waar ik op moest letten bij het controleren van de wagen!

Daarna heb ik onmiddellijk gebeld naar de garage in Mons en gezegd dat ik de volgende dag kwam kijken. Dit was geen enkel probleem. Vandaag dus gaan kijken en technisch is de wagen volledig in orde. Dit mag je ook wel verwachten van een officiële My Way wagen. Ook de reden voor de relatief lage prijs was snel duidelijk: een aantal krasjes op het koetswerk, een duidelijk goed gebruikte laadruimte met de nodige krassen en een totaal gebrek aan opties (niet eens centrale vergrendeling).

Het gebrek aan opties stoort me niet (alleen centrale vergrendeling zou interessant geweest zijn) en ook de krassen maken dat hij er als een echte bestelwagen uitziet en niet als een camper (wat de bedoeling is). Ook de testrit (zonder nummerplaat, dus beperkt) was goed. Er was blijkbaar nogal wat interesse en volgens de verkoopster (het blijven natuurlijk verkopers, dus of het klopt weet ik niet) kwamen er nog 2 mensen vandaag kijken. Ik moest dus snel beslissen en heb dan ook de knoop doorgehakt en mijn handtekening onder de bestelbon gezet.

Deze namiddag ben ik ook nog eens naar de verzekeraar gegaan om mijn verzekering in orde te brengen. Nu is het wachten op alle papieren en als alles goed is kan ik volgende week dinsdag de T5 gaan oppikken.

In de volgende posts zal ik ingaan op de wettelijke eisen voor het ombouwen tot camper, mijn plannen met de T5 en hopelijk binnenkort ook mijn eerste ritten met de T5. Ook de titel van deze blog wordt in een van de volgende posts verduidelijkt.